ニッポンで猫と暮らす

みなさまからコメントやメールで、うめこは可愛くていい猫だった、幸せな一生だったと言っていただき、私の心はずいぶん癒されました。本当にありがとうございます。

大晦日の夜にうめこが亡くなって、ふと、お正月に火葬してくれる所はあるのだろうか、と心配になった。真冬なので大丈夫だろうけど、亡骸を見ているとつらくてたまらない。

動物霊園についてはいくつかチェックしていた。11月頃、あんこがいつ死んでもおかしくないように思える時があったので、その時に調べておいたのだ。ちなみにあんこを運ぶための段ボール箱も既に用意してある(あんこ、ごめん)。同じ頃、ちょうどいい大きさの箱がAmazonから届いたのだった。

ブックマークしていた動物霊園のサイトを見たら、半分くらいはお正月でも火入れを行っているようだった。宗教色を感じないのがいいと思っていた会社に一度予約を入れたが、ちょっと考え直してキャンセルした。そこは、マスコミにも紹介されたことのあるイマドキ感満載の移動火葬車を利用する葬儀屋さんだったのだけど、やっぱりちゃんと施設を持っている所のほうがいいような気がしてきた。

結局選んだのは、老舗の深大寺動物霊園。電話対応もまったく営業の香りがせず、安心感がある。立ち会ってお骨上げすることもできるのだが、それはやめて、個別一任火葬にした。

引き取りやお届けも無料なのだが、お正月休みでトムもいるし、車も買ったことだし、自分たちでうめこを連れて行くことにした。

もう1つの心配事はお花が手に入るかどうか。うちの近くには5〜6軒花屋さんがあるけれど、個人経営なので絶対休みだろう。いつも利用しているスーパーの端っこに、いくらか切り花が売っているが、そのスーパーも2日からの営業。そういえば最近は大手スーパーが元旦から営業しているのだったなーと思って調べたら、車で10分ほどのイトーヨーカ堂がキーテナントのショッピングセンターが営業している！今までこういう大手スーパーとはまったく縁がなかったけど、車をあるとこういう店に行けるようになるのだね。元旦なのでお花は少なかったけれど、無事入手できてひと安心。

2日の午前中に動物霊園に向かった。隣りの深大寺に初詣に来たついでに、ペットのお墓にお参りする人が多いのか、動物霊園はびっくりするほどの賑わい。深大寺の参道の入口から霊園への道は、とっても狭いのに一方通行ではないというドライバー泣かせの道だった。小さい車を買って良かったね、とトムとしみじみ。

受付を済ませ待合室で待っていると、係りの人が迎えに来てくれた。

火葬場の横にきれいな祭壇が用意されていて気持ち良かった。持参したバスタオルの上にうめこを横たわらせ、お花とうめこの好物の缶詰を置いた。うめこの亡骸を見た瞬間、係りの2人の男性が揃って「立派な猫ちゃんですねぇ」と声を上げた。やはりうめこは日本の猫に比べたら大きいのか。闘病生活が短かったので、それほどやつれておらず、毛もツヤツヤだものね。トムと一緒にお線香を上げて、うめこと最後のさよならをした。結局仏式になったけど、なんだかんだ言って安心感があるものだ。

その2日後、うめこは小さくなってうちに帰ってきた。陶器の骨壺はともかく、それを包んでいるものが、人間用のと同じようないかにも仏様っぽいものだったので、うめこに似合いそうな風呂敷を買ってきてそれに包んだ。


最後にうめこの写真を見てやって下さい。サンディエゴのアニマルシェルターにいたうめこは、あっという間にふくふくした可愛い猫になりました。

1番下の右側の写真はnoirさんが撮ってくれたもので、トムと私の大のお気に入りです。ずっと前から携帯の待ち受けにしているし、プリントしたものをフレームに入れて飾ってあります。