ニッポンで猫と暮らす

結局６時起きで、８時４０分のスタートに間に合うように家を出た。６時に起きたのなんて、いったいいつ以来だろう。それだけハニカミ王子に魅力があるということか。

コースに到着すると、ちょうどクラブハウスの近くで、団長含むチームジャパンのメンバーが円陣を組んでいた。１人だけ予選落ちしてしまったぽっちゃり王子こと古田くんが「最後まであきらめずに頑張ろうー、オー！」みたいなことを言っていた。あいかわらず声が裏返り、みなの笑いを誘うぽっちゃり王子、本当にいいキャラだ。

朝早いせいかギャラリーは少なかった。そういえば昨日も、一昨日に比べると一般の人は少なかったなー。報道の人たちは毎日これでもかというくらい、たくさんいる。１番ホールが終わったところで、報道陣が突然色めき立った。ギャラリーの１人の女性を取り囲み、カメラを向けインタビューしている。サングラスをかけた地味な格好の女性で、私には誰だか見当もつかない。その女性は２番ホールが終わったくらいのところで姿が見えなくなった。

その後、近くを歩いていた報道の人たちの話を小耳にはさんだ。内容は、「古田くんが『あのオバサン誰ですか？』と聞いてきたけど、無理もないよな、彼女が活躍していたのは古田くんが５歳くらいの時だから。」

うーん、３０代半ばくらいで、サンディエゴに住んでいる有名人（１人でふらりとやって来た感じだったから）？思いつかないなー。その後ネットのニュースでわかったのだが、それは西田ひかるだった。ちょっとびっくり。申し訳ないけど、すごくオバサンっぽく見えたのだ。

肝心の遼くんのプレイのほうは、ショットが少しぶれてバンカーに入ったり、パットもあまり決まらなかったりで、前半だけでかなりスコアを落としてしまった。８番が終わった時点で、どうしても見たかった女子のほうに移動。２位になった森田理香子ちゃんは、顔もかわいいけど、スイングが宮里藍ちゃんに似ていて、トップが高くゆったりとした大きなスイング。女子のプレイは、男子ほどは飛距離が変わらないせいか、現実味があるというか、具体的なお手本になりうるのだなーと思った。彼女たちのようなトップアマと一般のアベレージゴルファーとの決定的な違いは、ミート率だと実感。

今日は１人で行ったのだけど、途中でみんゴルのメンバーに５人も会った。みんな研究熱心だねぇ。それともただのミーハーか？

女子のプレイをほどほど見て、帰る前にもう１度遼くんを見ようと思ったら、ちょうど遼くんたちの組が１８番のティーグラウンドに来たところだった。ドライバーショットはフェアウェイ左寄り。今日のピンポジは右中央で比較的易しい位置。グリーンサイドで見ていたのだけど、ぶっ飛びセカンドショットは、見事ピン手前２メートルへ。グリーンを取り囲むギャラリーや報道陣から歓声が上がる。そしてそのイーグルパットを見事沈めて、ガッツポーズ。晴れ晴れしたハニカミ笑顔を拝むことができた。

←イーグルパットが決まる直前。

←ホールアウト直後、古田くんと笑顔で話す遼くん。

今年は残念ながら優勝できなかったけど、１年間また色々経験を積んで、さらに成長した遼くんに来年また会えるのを楽しみにしているよ。