ニッポンで猫と暮らす

サンディエゴ在住５年目にして、初めてのパームスプリングスゴルフだ。もっと上手になってから、などと考えているうちに、あっという間に月日が経ってしまった。最初は、１泊２日のUnlimited Golf Packageを予定していたが、この季節、あまりに暑く２ラウンド目は不可能だとトムが言うので、日帰りで朝早いティータイムを取った。今年中にあと２回、パームスプリングス日帰りラウンドを実行しようと思う。第１弾の今回は、PGA WestのStadium Course。

家を出たのが朝３時２０分、テメチュラで高速を降りて山道を進むコースで２時間１５分。車を降りると、多少の湿気を感じるけど、まだ早朝の爽やかさがある。ハンデ１０くらいだというアメリカ人男性２人と一緒のラウンド。初めてのコースなので、一番短い赤ティー使用。

１番ホールのティーグラウンドに立った瞬間、重大なうっかりミスをしたことに気付く。コースマップを買うのを忘れてしまったのだ。カートにはGPSも付いていない。フェアウェイにはマウンドとバンカーがたくさんあって、どこを狙ったらいいのかさっぱりわからない。その後のホールもバンカーだらけだというのに、狙いどころがわからない。適当にあたりをつけて打って、バンカーに入っていなかったらラッキーという感じ。加えて、グリーンがとっても硬い。USオープンを開催中のTorrey Pinesも真っ青だ。調子が悪いというわけではないのに、前半ハーフは４６（パット数１８）。

一緒にまわった男性たちはいい人たちだったのだけど、１人がとても神経質で妙に緊張した。私たちに当たることはなかったけれど、ミスをすると、クラブを放り投げたりボールをグリーンに投げつけたりするのだ。彼がいいショットを打つと、心からホッとした。

後半はさらにパットが入らなくなる。寄せもタッチはいいのに、硬いグリーンで距離が合わせられず、全部オーバー。もちろんバンカーにもたくさん入れた。楽しみにしていた１７番ホールは、TPC Sawgrass（この前ガルシアが優勝したコース）の１７番ホールを思わせる、アイランドグリーン。PWでジャストの、短い距離のせいであっさり１オンに成功。結局パー３はすべて１オンだった。しかし、後半はショットのミスやパッティングの不調が重なり、５２（パット数２３）。かろうじて１００は切ったが、目標の９０台前半には届かず。



←１７番パー３のアイランドグリーン。神経質な同伴プレーヤーに気を遣いまくりだったので、１ラウンド中撮った写真はこれ１枚。


朝早い時間は、涼しいかわりに小虫がたくさん体にまとわりつく。虫除けスプレーを持って来れば良かったと悔やんだ。しかし、気温の上昇とともに、虫もどこかに行ってしまった。１１時過ぎにはホールアウトしたので、１００度くらい（摂氏３８℃）くらいの暑さで収まった。汗だくにはなったけど、私は暑さにはめっぽう強いので、まったく平気。すごく暑い日のテメキュラでのラウンドと同じくらいだと思う。今日のプレイフィーは９９ドルだったので、かなりお得感がある。そのまま、２ラウンド目の突入する体力はもちろんあったけど、犬猫の留守番時間があまりに長くなるのと、トムの反対にあったので、あきらめた。

次回はいつかな？真夏の暑さが収まった頃に、Mountain Courseに挑戦したいと思う。今度はコースマップを買うのを忘れずに。