ニッポンで猫と暮らす

私の愛車はジョンと名付けた黄色い車。どんなにこの車を気に入っているかは、以前ブログにも書いている。そんな私の愛すべき車が、売り飛ばされることになった。

トムは大の車好き。車雑誌を愛読し、いつも頭の中は車のことでいっぱい。そんなトムが新しい車を欲しがったのだ。しかし、トムの車はカンパニーカーで勝手に買い替えることはできないので、私の車を買い替えるしかない。

そうはいっても、トムもジョンのことはたいそう気に入っている。先日下取り価格の査定をしてもらった時にも予想以上の高値がつき、そのコストパフォーマンスの良さに目尻を下げていたトム。ちなみに３社に査定してもらいましたが、カーマックスが１番良く、その次が新しい車を買ったディーラー、最後にガリバーという順でした。

１年くらい前にもディーラーに行って試乗させてもらったりしていたのだが、ちょっと熱が下がりそのままになっていた。何を思ったのかここにきて急に熱が再燃、毎週末中古車センターめぐりが始まった。あ、欲しい車は値段が高いものばかりなので、中古狙いなのですよ。あれがいい、これがいいと、最初の頃は車種を決めかねていたが、結局トムが「世界一美しい車」だと愛してやまない”あの車”に狙いを絞った。その車、実は初めて見たときから外観が好きではない（むしろ大嫌い）だと思った車。その車の外観をめぐって、何度喧嘩したことか。そのうち、車の話をするたびに、「私が好きではない車＝トムが好きな車」であることに気付いたのです。当然、トムが以前から”あの車”を欲しがっても、大反対し続けた私。だって、私が毎日乗る車なのだから。

しかし結局、トムのその車に対する愛情に負けてしまった。トムは一生に一度その車を買わない限り、夢を追い続けることだろう。アメリカでは大変人気のあるその車を見るたびに「なんて美しい車なんだ・・・」と声を出さずにはいられないくらいなのだから。

その車とは、渡辺謙さんの「日本にクーペのときめきを」というCMでおなじみ（？）のInfiniti G35 coupe。CMは新しいG37のものだけど。いわゆる、日産スカイラインですね。たぶん日本では全然売れていないと思うけど、アメリカでは大人気。ちなみにアメリカでは、フェアレディーZとかランエボとか、日本ではバブル期以降めっきり見かけることのなくなったスポーツタイプの車がガンガン走っております。もともとpracticalなトムが、セダンではなくクーペを選ぶあたり、この車に対する無条件な愛情を感じます。いろいろ探してやっと決めた車は、ブルーがかったシルバーで、プレミアムパッケージやらスポーツパッケージやらが付いている超ラグジュラリーな車。エアコンなんてオートじゃなくていいと常々思っている私には、ちょっと分不相応な感じ。普段、マニュアルを完読する私が、この車に関してはクイックリファレンスを読んだだけな一方、今までマニュアルを読んでいるのなんて見たことがないトムが、分厚いオーナーズマニュアルを隅々まで読んでいる。「Infinitiを買ってもいいよ」と言ったのは、私のトム孝行です。ジョンを買ったときには、コンサバなトムには黄色い車なんてとんでもないと大反対されつつ、「黄色いProtege5、黒の革張りシートで」という私の希望を１００％通させてもらったのだから。その代わり次回は私好みの、サンダーバードか１０～２０年前の古いベンツでお願いします。もちろん色は黄色でね。

私は日本でも黄色い車に乗っていたので、延べ１０年間黄色い車に乗り続けたことになる。黄色という色は好きでないけれど、黄色い車は大好きだった。もはや私のトレードマーク。大きなモールの駐車場に車を停めても、すぐ自分の車が見付けられる。みんゴルの後、車を連らねてお茶の場所に移動する時には先導車として大活躍。５年近く毎日運転したので、今やどんな狭い駐車場にも切り返しなしで一発でねじ込める。運転席に座っただけで心が落ち着く。昨日のみんゴルで、車を買ったことを話したら、naちゃんが写真を撮ってブログに載せてくれた。周りの人にも愛着を感じてもらっていたなんて、車冥利（？）に尽きるね。

サンディエゴ生活の象徴であったジョンとは明日でさようなら。黄色い車に大音量のクレイジーケンバンドをかけてサンディエゴを走り回っていた日々をいつか懐かしく思い出すだろう。さ、ジョンへの未練を断ち切って、明日からはジェフ（ジェファーソン。G35の名前）と仲良くしましょ。私もジェフに相応しい大人の女にならねばね。



今から４年以上前の、２人だけの結婚式にもこの車で行った。あんことたまこも乗ってるヨ。





今でもピカピカ。ナンバーもお気に入り。