ニッポンで猫と暮らす

最近年のせいか、１ラウンドゴルフをすると、すごく疲れを感じるようになった。週末連荘ゴルフの予定が入ると、嬉しくもあり、体力が心配でもあり。つい数ヶ月前は、４連荘とか１日２ラウンドとか、まったく平気だったのに。昨日の爆裂蟹コンペ＆宴会後、体は疲れているのに妙に頭が覚醒していて、なかなか寝付けなかった。そして今日は６時起き。目が覚めた瞬間から体が重く「あぁ、今日もラウンドなんて無理無理、絶対無理」と思いつつ、頑張って起きたのでした。

今日はなんと、生まれて初めてプライベートコースでのラウンド。商工会つながりのHMさんが招待してくださったのだ。「ぜひご主人と一緒にどうぞ」と誘われたのだが、あいにくトムは日本出張中。それでも、せっかくのこの機会を逃してはならぬと、トムの代わりにAちゃんに声を掛けた。

事前にコースのホームページをよく読んで、ゴルフ場での振舞いを予習。入り口にはゲートがあって係員がいる、バッグドロップでゴルフバッグを降ろす、シューズはロッカールームで履き替える、やっぱりシャツの裾はズボンに入れるのね、ふむふむ。プロショップでマーチャンダイズを買う以外には、ゲストはお金を払うことができない、チップは受け付けない、ふーむ。なんだか普段行っているパブリックコースとのあまりの違いに緊張してきたぞ。

今日招待されたコースは、San Diego Country Club。南サンディエゴで唯一のプライベートコース、かつ、サンディエゴでもっとも歴史のあるカントリークラブ。ゴルフ殿堂入りしているPGAプロの Billy Casper、LPGAプロの Mickey Wright のホームコースだそうです。

HMさんとは朝８時半にクラブハウス前で待ち合わせ。ラウンドの前に優雅に朝ごはんを食べるのだ。コースを見渡せる重厚なインテリアのレストランで、エッグベネディクトなんて食べる私たち。ごはんを食べ終えたら、ロッカーで靴を履き替えて、練習場へ。ここは、練習場が素晴らしい。芝から打てるきれいなレンジ、充実した大きなショートゲームの練習場、もちろんすべて打ち放題。練習好きなAちゃんと私は、歓喜の声を上げる。

今日はカートに乗らず、プッシュカートを借りて歩きでのラウンド。チュラビスタの古い住宅地の中にあるこのコース、たいして高低差はないだろうと思っていたら、フェアウェイはアンジュレーションがきつく、平らなところはあまりない。夏に行ったパームスプリングスのStadiumを思い出す。フェアウェイの横はすぐ林なので、狭く感じる。そしてグリーン周りのバンカーがこれまたすごい。どれも大きくて深いのだ。ピン位置は難しく、グリーンは恐ろしく速い。なんと、戦闘意欲をそそられるコースだろう。

コンディションは文句なしに素晴らしい。ほどよくふかふかのフェアウェイのディボット跡はきれいに埋められている。バンカーの砂もたくさん入っている。グリーンもきれい。１ラウンドを４時間以内でまわるというのがルールの１つになっているため、みなプレイが速く、待ちがない。サンディエゴで年に１度あるかないかという強風の中のプレイだったが（時折雨もぱらついた）まったくストレスのない気持ちの良いラウンドだった。

グリーンティー（パー７４、５５４６ヤード、７３．１/１３１）で、スコアは９７。後半、大事なAWをグリーンに置き忘れるといううっかりミスをしてしまい、それが手元に戻るまでの２ホール間、精神的、技術的な理由でスコアが崩れてしまったのが非常に残念。アプローチとパットが良かったので、あの速いグリーンでもパット数は３５。エッヘン。物静かでジェントルマンなHMさんのおかげで、私たちも心穏やかにプレイできた。スコアは良くなかったけど、すごーく楽しくて大満足のラウンド。

ラウンド後にロッカーで靴を履き替えて、それで終わりかと思ったら、今度はお昼ごはん。シュリンプシーザーラップがおいしかった。ラウンドの前後にコースのレストランでゆったりとお食事とは、なんて優雅なんでしょ。そのうえ、私がサンディエゴにいる間にもう１回ご一緒しましょう、と誘ってくださった。やったー。喜んでご一緒させていただきます。

プレイフィー、食事、飲み物の料金は、すべてメンバーのアカウントから引き落とされるようになっているため、最後にHMさんに「料金を精算させてください」」と申し出たら、「今日はいいですよー」とHMさん。な、なんて太っ腹なんだーーー！私とAちゃん、２人分ですよ。ゲストのプレイフィーだって、私が普段行くようなコースより高いくらいなのに。素晴らしいコースでプレイできただけでも十分幸せなのに、こんなお姫様ゴルフを体験させていただいて、お礼の言葉もありません。

次回からまた、持参のおにぎりやバナナを頬張りながらの庶民のゴルフに戻りますが、それはそれで、アメリカらしくていいものです。

家に帰ると、２日分の疲れが押し寄せてきてぐったり。やっぱり歩きのラウンドは疲労度が違うなー。それでも、この興奮と感動が覚めやらぬうちにと思い、頑張ってブログを更新してみました。緊張と興奮のあまり（？）、写真を撮り忘れたことが非常に悔やまれます。