ニッポンで猫と暮らす

ニュージャージーでの初ラウンドは、Mercer Oaks East。このコースは、Municipalの４つのコースのうち、１番人気だと思われる。

寒さに負けずラウンド前に練習するはずだったけど、出かけ間際にバタバタして時間がなくなってしまった。今まではガレージにゴルフバッグを置いていたので出かける前にすぐ車に積めたけど、今の家はガレージは共有で小さく、扉がついていないので（屋根と壁だけ）、あまり大事なものを置きっぱなしにはできない。アウトドアで使うゴルフ関係のものや自転車は地下室に置いてあるので、車までせっせと運ばなければならない。プルカートを使う確率も高いので、これも併せて運ばなければならない。というわけで、なんだか出かけるまでが大変だったのです。

スタート時間は１０時２０分。わりあい気温が高めだったせいか（最高気温が摂氏５℃くらい）、ガラガラという感じではない。当然みんな暖かい時間帯にラウンドしたいと思うわけで、１１時前後のスタートに予約が集中するのだろう。

とはいえ、トムと２サム。私は体調がおもわしくなかったので、カートに乗り（１人１６ドル）、トムはプルカートを使って歩いた。この時間なら大丈夫だと思っていたのに、やはりティーは地面に刺さらない。両手を添えて体重をかけてぐいぐい刺しても、ティーがなんとか立つ程度に先が刺さるだけ。おかげで前半はいつもより高いティーでのドライバーショット。後半になると、地面が柔らかくなったのか、うまく刺せるようになった。




コースはリンクスっぽいので、BaronaやSalt Creekを思い出す。しかし平らで広いのでとても易しい。赤杭も白杭も１本も見なかった。ハザード越えもないが、さすがにバンカーの数は多い。ラフの外にあるモジュモジャも今は短いので、ボールが入っても見つかるし、打てる。フェアウェイは硬くて芝が薄いので、むしろラフのほうが打ちやすい。夏になると、ラフやモジャモジャも伸び、芝も緑になり、雰囲気が変わるのだろうか。グリーンは硬いのに意外と転がりが悪く、なかなか慣れなかった。久しぶりのラウンド、練習不足、距離計の電池切れ、パットの不調もあったのに、２人揃って１００を切れたくらいなので、本当に易しいコースだと思う。１００切りくらいでエラソーですが、過去私がラウンドしたことがあるコースのうち、間違いなく１番易しいです。誰もがベストスコア更新を狙えそうだし、初心者も安心。もう１つのWestは、ホール間が林で仕切られたコースらしいので、また全然違う雰囲気が楽しめそう。たぶんそっちのほうが難しいだろうな。

後半は前の組に追いついたが、ほとんど待つことなく、３時間半でホールアウト。よく考えたらこんな寒い時期にわざわざラウンドする人に超初心者やラウンド慣れしていない人がいるはずもなく、みんな歩きで黙々とプレイしているのであった。全カートのうち、稼動していたのが、私が使ったのを含む２台だけ。

今日の服装は、上はユニクロのタートルのヒートテック、コットンのタートル、Vネックのセーター、ウィンドブレーカー、下はハイソックスにヒートテックタイツ、レッグウォーマーにハイテク素材のサーモパンツ。もちろんニット帽。さすがにこれだけ着込んでいれば、ほどんと寒さは感じないが、指先と顔の冷たさだけはどうしようもない。スイングが終わると同時に鼻水が飛び出すこともある。でも、ラウンドは可能だったのだ！コースのコンディションも思っていたほど悪くない。

しかし、唯一の問題があった。Eastはハーフでもクラブハウスに戻ってこないコースレイアウトなのだが、１８ホール中まったくトイレがないのだ。チェックインの時には仮説トイレが１つあると言っていたのでホールアウト後に確認したら、「あれ？冬はなくなるんだっけなー」だって。男子はともかく、女子には大問題。今日みたいにカートに乗っていればまだいいけど、歩きだと急いでクラブハウスに戻ることも不可能だ。あまりに広々したコースなので、男子でさえ用を足せるような物陰はほとんどない（実際トムは苦労していた）。今日は大丈夫だったけど、この先不安だな～。